長工的兒子，雖是貧農出身，但卻是一個敢擔當而且血氣方剛的男人，性格豁達、風趣幽默且極富責任感，愛恨分明，是家中的脊梁。因大膽敢干而戰勝了天災，不僅實現了糧食的大豐收，更帶領全村人民發家致富。是一個勤勞又有智慧的普通農民，也是中國農民的一個縮影。

馬大頭的兒子，有文化的青年人，但隨著新中國的成立，從北平回到家鄉的他因為家中地主身份而沒有分到土地，可謂是一夜之間一無所有。因出身而一輩子小心翼翼，計謀頗深，與膽大粗暴的牛大膽是冤家也是伙伴，兩人在爭來斗去中也一步步將小鄉村帶上發家致富的道路上，更成了生死之交，最終又娶了喬月。

老驢子的女兒，牛大膽曾經的相好，是個性格直率，又勤勞耐苦的農村婦女。一輩子只喜歡牛大膽，即便兩人的戀情因父母不同意而最終嫁給了莊稼漢好男人趙有田，但一直保護著牛大膽。后獨自去俄羅斯闖蕩，租種土地并干成了一番事業。

馬仁禮在北平的學生，也是馬仁禮的未婚妻，是一個能歌會唱的女子，卻善于見風使舵，且是勢利眼。之后更是一直周旋在牛大膽和馬仁禮之間，最終成了牛大膽第一任媳婦，是個為了自己的私利而傷害了很多人的女人。

本是俄國一個富人家的女兒，漂亮聰明，深受家人的寵愛，從小就過著衣來伸手飯來張口的優越生活。因一次偶然的機會而與牛大膽的兒子結下緣分，兩人萌生情愫。為此更不惜與家人發生沖突，遠嫁到這個偏僻的山村里來，成為了一個農村媳婦，卻因這段門不當戶不對的愛情而吃盡了苦頭。

普通農民，牛大膽的第二任媳婦。出身貧民的她本是一個不怕吃苦、積極向上且勤奮有思想的農村婦女，但卻在追趕時代潮流的漩渦中迷失了自我，最終成了那個特殊時代的悲劇。