《大掌門》以中國四大年畫城之一的濰坊為背景，描繪了清末至抗日戰爭期間，濰坊楊家埠的楊達天、韓慶海、朱智仁這三位木版年畫畫店老板的風雨人生，真實再現了特殊歷史環境下中國傳統文化的傳承和艱難發展歷史。　　楊家埠年畫起源于明代，楊氏祖先靠一塊古版打天下，經歷代子孫的不懈努力，傳承至民國初期時，已發展到擁有百家畫店、近千從業人員，年產五千萬張的規模，作品遠銷江蘇、安徽、河南、河北、內蒙古、東北等地，傳播甚廣，文化影響頗深，楊氏家族掌門人的位置因此也格外受世人矚目。　　按祖例，楊家埠年畫的掌門人位置二十年更換一次，每逢適年的十月初一，由上代掌門人開祠堂祭祖后，依家譜將象征掌門人權力的古版傳給下一代掌門人。　　此古版乃無價之寶，除歷代掌門外無人見過， 但傳說甚多，因此便有著無盡的神秘色彩。為保住這塊古版，祖例規定，新當選的候選人必需具備“手藝精、家底厚、骨頭硬”等三個先決條件，且要在傳古版這一天當場比試，勝出者才有資格出任掌門。　　楊德龍(張桐 飾)、楊德利(曹力 飾)是楊氏族中“德”字輩的佼佼者，二人所經營的“同德”、“恒泰”兩家畫店也是同行翹楚，因此人皆料定此屆傳承必是一番龍虎相爭。楊德利的弟弟楊德仁在留學日本期間加入了日本的特務組織，此番帶著任務返回楊家埠，要幫哥哥搶到古版;電視劇大掌門劇照　　楊德龍早些年因弟弟在濟南慘案中被日本人殺害，憤而刻傳單被官府通緝，被迫遠逃國外，十月初一這一天突然帶著巨款和一個俄羅斯女人回來，要奪得這個年畫掌門。楊德龍少時青梅竹馬的伙伴沈芳(童瑤 飾)是一個頗為神秘的人物，有著復雜的社會背景，她與日本人有不共戴天之仇，發誓要幫楊德龍奪得古版。　　于是，一場兄弟間、兩個敵對民族間圍繞古版產生的激烈斗爭由此展開……